Guardando indietro all'eredità di Mesut Özil con l'Arsenal
Mesut Özil è sempre stato considerato un talento fenomenale dalla maggior parte dei tifosi di calcio, e per una buona ragione: pochi giocatori avevano la sua capacità di creare assist e la sua tecnica sopraffina. Era un maestro del gioco, e un calciatore magico, quindi era naturale che i tifosi dell'Arsenal fossero entusiasti di vederlo all'Emirates Stadium quando venne acquistato nell'estate del 2013.
Cosa è andato storto per Mesut Özil all'Arsenal? Perché è stato esiliato e rimosso dal club?
Il contesto del suo arrivo
L'Arsenal ha autofinanziato la costruzione del nuovo stadio, l'Emirates, e vi si è trasferito nell'estate del 2006, ma ciò ha comportato gravi limitazioni alle spese. Questo è uno dei motivi per cui i Gunners hanno subito un notevole declino in quel periodo, passando da essere costanti contendenti al titolo a concentrarsi solo sulla qualificazione regolare alla UEFA Champions League.Sebbene in quel periodo riuscissero comunque a qualificarsi per la massima competizione europea ogni stagione, molti dei loro migliori giocatori lasciarono il club per cercare di vincere trofei altrove, una cosa che il club non riusciva a fare dal trofeo della FA Cup del 2005. Calciatori come Cesc Fabregas e Robin van Persie partirono rispettivamente per il Barcellona e il Manchester United, due esempi di giocatori di alto livello che lasciarono l'Arsenal per vincere altrove, un problema che continuava a ripetersi all'Emirates.
Fu allora che il consiglio dell'Arsenal si recò a Madrid nell'estate del 2013 per cercare di acquistare l'ala argentina del Real Madrid Ángel Di Maria, ma scoprirono che Mesut Özil era disponibile. Il tecnico dell'Arsenal Arsène Wenger era un estimatore del centrocampista tedesco e Özil fu informato dal nuovo allenatore del Real Madrid che non avrebbe più avuto un posto da titolare garantito.
Alla fine della finestra di mercato del 2013, negli ultimi minuti, l'Arsenal concluse l'acquisto di Özil pagando al Real Madrid un totale di 50 milioni di euro e offrendogli un contratto quinquennale. Fu l'inizio di una nuova era per i Gunners.
Il picco mercuriale
Özil debuttò pochi giorni dopo contro il Sunderland e gli bastarono undici minuti per realizzare il suo primo assist, servendo Olivier Giroud. A quel tempo, era molto atteso da lui, dato che Özil aveva trascorso tre anni in Liga con il Real Madrid come miglior assist-man della competizione ed era considerato un giocatore di classe mondiale.Il tedesco divenne il talismano del club, un simbolo del desiderio dell'Arsenal di tornare a competere e fare il salto per tornare a vincere il campionato. La prima parte della stagione fu molto positiva per i Gunners, che arrivarono anche in cima alla Premier League per un periodo, con la combinazione di Özil e del centrocampista gallese Aaron Ramsey che negli anni successivi acquisì uno status quasi leggendario.
Sebbene non vinsero il campionato, vinsero la FA Cup del 2014, ponendo fine a nove anni di siccità di trofei e dimostrando che Özil stava lentamente contribuendo al successo della squadra. L'aggiunta dell'attaccante cileno Alexis Sanchez l'estate successiva, proveniente dal Barcellona, fu un'altra dichiarazione d'intenti, e i Gunners vinsero nuovamente la FA Cup nel 2015.
La stagione 2015-16 fu probabilmente il picco di Özil all'Arsenal, e il suo gol contro il Ludogorets è considerato il suo migliore con questa maglia e uno dei più belli della storia del club. Tuttavia, nonostante il secondo posto in campionato e l'entusiasmo per il futuro, fu allora che le cose iniziarono a peggiorare sia per il giocatore che per il club.
Il declino
Sebbene Özil continuasse a fornire assist nelle sue prime stagioni all'Arsenal, come aveva fatto al Real Madrid, iniziò a ricevere critiche sulla sua mentalità e le sue qualità atletiche. Quest'ultima critica riguardava principalmente l'intensità senza palla, mentre la prima era una questione che lo aveva accompagnato per tutta la carriera, con i critici che spesso sostenevano che Özil non si facesse vedere nei momenti importanti.Quando l'Arsenal fallì la qualificazione alla UEFA Champions League nella stagione 2016-17 (sebbene vincessero un'altra FA Cup), Özil cominciò a ricevere più critiche. E quando Arsène Wenger, strenuo difensore del giocatore, si ritirò nel 2018, arrivò Unai Emery e si avvertì un tentativo di rinnovare la rosa.
Özil, che in origine era visto come un simbolo del ritorno dell'Arsenal ai vertici, ebbe un progressivo declino negli ultimi anni. Emery non lo apprezzava molto e lo mise lentamente da parte, un processo che fu poi proseguito dal successivo allenatore, Mikel Arteta.
Alcuni sostengono che Özil, molto attivo sui social media, fosse stato allontanato dall'Arsenal a causa dei suoi post politici. Tuttavia, fu effettivamente separato dalla squadra perché si rifiutò di accettare una riduzione dello stipendio durante la pandemia di COVID-19, cosa che non piacque ad Arteta.
Özil alla fine lasciò l'Arsenal per il Fenerbahce nel 2021, ma in quel momento era visto principalmente come un paria. Il suo periodo all'Arsenal, iniziato sotto i migliori auspici, finì male a causa di prestazioni deludenti nelle partite importanti, un declino costante e un cambio di gestione che influenzarono il suo tempo come Gunner.
